Effets cognitifs et neuroendocriniens des CM 50Hz (1999-2005)

M. Crasson & J.J. Legros

Le rôle des études de laboratoire est d’évaluer les effets de l’exposition à court terme. Les études psychophysiologiques et cognitives publiées montrent que nous ne pouvons pas exclure la possibilité d’un effet d’une exposition à un champ magnétique 50-60Hz de faible intensité sur les processus cognitifs de l’homme. Toutefois, les effets observés sont faibles. Les modifications dans les temps de réaction ou des différences au niveau de l’exactitude des réponses sont généralement de 10%. De plus, ces changements restent dans les limites normales obtenues en utilisant ces tests. Les effets sont inconsistants, subtiles, transitoires et spécifiques à certains aspects du fonctionnement cognitif sans relation dose-réponse claire et peu reproductibles. Mais on ne peut affirmer que les modifications observées sont simplement dues à la chance. Elles apparaissent chez la majorité des sujets testés et lorsqu’un nombre important de sujets participe à l’étude. Ajoutons également que les effets observés ne sont pas dus au stress induit par la perception des champs par les volontaires car ils sont indépendants de cette perception. En conclusion, les rapports d’études indiquent qu’une exposition aux champs électriques et/ou magnétiques à 50-60Hz de faible intensité pourrait avoir un effet sur certains processus attentionnels, mnésiques ou de perception temporelle sans affecter la capacité totale de traitement de l’information ou le niveau global d’éveil.

Une donnée cohérente des études de laboratoire est relative à l’absence d’effets de l’exposition aux champs électriques et magnétiques à la fréquence industrielle sur l’humeur, souvent mesurée à l’aide d’échelles subjectives auto administrées.

Au cours de la période 2001-2005 du projet BBEMG, nous avons mené les tâches suivantes en relation avec les études cognitives :

• Publication d’une étude réalisée sous le précédent projet BBEMG : Absence of daytime 50 Hz, 100 µT magnetic field or bright light (5.000 lux) exposure effect on human performance and psychophysiological parameters. (Crasson, M., Legros, J.J. (2005). Bioelectromagnetics 26:225-233).
• Réalisation et publication d’une étude en relation avec les effets cognitifs et les effets sur la fonction pinéale de l’exposition au champ magnétique 50 Hz d’une intensité de 400 microT. L’objectif de cette étude était d’analyser les effets d’un champ magnétique vertical de fréquence extrêmement faible (50 Hz) et d’intensité de 20 et 400 microT chez des hommes jeunes soumis à des tests de performance cognitive. Trente-deux volontaires (20 à 30 ans) ont participé à cette étude réalisée en double aveugle. Le protocole d’expérimentation consistait en l’administration des tests suivants : attention divisée, flexibilité, mise à jour de la mémoire, empant de chiffres, empant de chiffres avec suppression articulatoire et perception temporelle. La durée totale de l’exposition était de 65 minutes. Les participants étaient assignés aléatoirement à l’un des 4 groupes suivants : 3 groupes sous le casque (exposition simulée – 20 microT – 400 microT) et un groupe en dehors du casque (pour vérifier l’effet d’attente). Aucun effet de l’exposition au champ magnétique n’a été observé sur les performances ou sur l’excrétion du métabolite urinaire de la mélatonine (aMT6s) la nuit suivant chacune des sessions d’exposition.
  Cette étude a également été présentée sous la forme d’une communication affichée lors du congrès de l’European Bioelectromagnetics Association (6th International Congress of the European Bioelectromagnetics Association, 13-15 November 2003, Budapest, Hungary). (Delhez, M., Legros, J.J., Crasson, M. (2004). Bioelectromagnetics, 25 (8):592-598).
  

• Revue de littérature des études humaines cognitives et psychophysiologique, publiée dans Radiation Protection Dosimetry (Crasson, 2003): 50-60 Hz electric and magnetic field effects on cognitive function in humans : a review. (Crasson, M. (2003). Radiation Protection Dosimetry, 106 (4):333-340).

M. Crasson, P. Pirotte, F. Rogé, MT. Hagelstein, J.J. Legros

Une des prémisses de  » l’hypothèse de la mélatonine  » est que l’exposition chronique à des champs magnétiques (CM) 50-60 Hz réduise la synthèse nocturne normale de mélatonine au niveau de la glande pinéale. De plus, l’hypothèse de la mélatonine a été étendue à d’autres situations pathologiques liées à l’exposition aux CM telle que la dépression psychologique. Mais, jusqu’à ce jour, aucune étude n’a été publiée concernant l’exposition résidentielle aux CM et la fonction pinéale. En 1997, Beale et ses collaborateurs ont observé une relation dose-réponse linéaire significative entre l’exposition résidentielle et des variables psychologiques et de santé mentale.

Le but de notre étude était d’évaluer le bien-être psychologique en relation avec l’exposition résidentielle aux CM et d’évaluer conjointement la fonction pinéale par des mesures urinaires de 6-sulfatoxymélatonine (aMT6s), le principal métabolite de la mélatonine. L’excrétion urinaire d’aMT6s a été mesurée sur des échantillons d’urines qui recouvrent 3 périodes (19h-23h, 23h-07h, 07h-11h). Afin d’évaluer le bien-être, nous avons utilisé la version française du General Health Questionnaire (GHQ-28) (Goldberg et Williams, 1988). Un questionnaire relatif aux habitudes quotidiennes (dont l’utilisation d’appareils électriques) et la santé a été spécialement conçu pour cette étude.

Les mesures de CM ont été réalisées à trois endroits dans chaque pièce occupée au moins une heure par jour afin de fournir une estimation de l’exposition intégrée au temps et de la moyenne de l’exposition selon la méthodologie de Beale et coll., 1997. La consommation électrique et des mesures à proximité d’appareils électriques ainsi qu’à proximité du compteur électrique ont également été enregistrées. 111 personnes ont été initialement incluses dans cette étude. Des données complètes ont été obtenues pour 77 personnes, ce qui représente 50 habitations (âge moyen des personnes : 38±13 ans (de 19 à 70 ans), 36 femmes, 41 hommes). Des analyses de régression multiple comprenant des facteurs de confusion possibles tels que l’âge, le sexe et le poids n’indiquent pas de corrélation significative entre la variable neurohormonale (aMT6s) ou les scores à la GHQ-28 et les paramètres de CM. Cependant, un facteur de la GHQ-28, le facteur disfonctionnement social, est positivement corrélé avec la consommation électrique (kWh) (p=0.01). Avec l’âge, le sexe et la taille comme facteurs de confusion, le poids est corrélé avec plusieurs mesures de CM (p=0.05) indiquant un gain de poids avec l’exposition aux CM.

Conclusion : Cette étude préliminaire ne démontre pas d’altération consistante de la fonction pinéale et du bien-être psychologique chez l’homme exposé à différents degrés et différentes sources de champs magnétiques de très basse fréquence à la maison. Un résultat inattendu est la corrélation significative entre le poids et l’exposition aux CM.